Шерлок Холмс

– Не можете ли вы уточнить, сколько времени ваш супруг
уже находился внизу, когда вы услышали выстрел?
– Нет, не могу. Я не слышала его шагов. У него была
привычка каждую ночь обходить дом.
– Из-за этой его привычки я и побеспокоил вас, миссис
Дуглас. Вы впервые познакомились с вашим супругом в Англии?
– Да.
– Мистер Дуглас никогда не рассказывал вам о событии,
которое произошло в Америке и навлекло на него опасность?
Миссис Дуглас серьезно задумалась, прежде чем ответить.
– Нет, не рассказывал, — ответила она наконец. — Но я
всегда чувствовала, что над ним висит какая-то опасность. Он не
желал разговаривать на эту тему, причем не из-за отсутствия
доверия ко мне, а из-за стремления оградить меня от огорчений.
– Как вы тогда догадались о грозящей ему опасности?
На лице миссис Дуглас появилась улыбка.
– Разве может муж скрывать что-нибудь всю жизнь, чтобы
любящая его женщина ничего не заподозрила? Я догадывалась об
этом по многим признакам, но самое главное — по его манере
общения с незнакомыми людьми. Я поняла, что у него есть сильные
враги и что он считает, будто они напали на его след. Он всегда
держался настороже, и я нервничала, если он возвращался домой
позже обычного.
– Какие слова мужа особенно удивили вас и остались в
вашей памяти? — спросил Холмс.
– Долина ужаса. Таково было выражение, которое он
употребил, отвечая как-то на мои расспросы о его прошлом. “Я
был в Долине ужаса. Я еще и теперь не совсем из нее вышел”.
– Вы спросили его, что он подразумевал под Долиной ужаса?
– Да, но он только мрачно покачал головой. “Достаточно
скверно уже то, что я побывал там. Дай Бог, чтобы ее ужас
никогда не коснулся тебя”. Это наверняка была какая-то
действительно существующая долина, в которой ему пришлось жить
и в которой с ним произошло что-то страшное. В этом я уверена.
Больше ничего не могу добавить.
– И он не называл никаких имен?
– Нет. Но однажды после несчастного случая на охоте, года
три назад, у него начался лихорадочный бред. Тогда он
беспрестанно повторял с гневом имя некоего мастера Макгинти,
“властителя души и тела”. Когда он выздоровел, я спросила его,
кто такой мастер Макгинти и чьих душ и тел он властитель.
“Слава Богу, не моих!” — ответил он смеясь. Я думаю, что
существует связь между Макгинти и Долиной ужаса.
– Еще один вопрос, — сказал инспектор Макдоналд. — Вы
встретились с мистером Дугласом в Лондоне, и там он сделал вам
предложение. Не предшествовал ли этому какой-нибудь роман? Было
ли что-нибудь таинственное в вашем обручении?
– Роман был. У всех всегда бывают романы. Но не помню
ничего таинственного.
– У него не было соперника?
– Нет, я была свободной.
– Вы знаете, что его обручальное кольцо оказалось снятым.
Не удивляет ли вас это? Возможно, какой-нибудь старинный враг
действительно выследил вашего мужа, но ради чего он снял свое
обручальное кольцо?