Шерлок Холмс

– Осмотрели ли вы в комнате все, что вас интересовало? –
спросил Уайт Мейсон, когда мы возвратились обратно.
– Пока все, — ответил инспектор.
Холмс ограничился утвердительным кивком головы.
– Тогда, может быть, хотите выслушать показания жителей
дома? Перейдем для этого в столовую. Пожалуйста, Эмс, вы первый
расскажете нам все, что вы знаете.
Рассказ дворецкого был прост и произвел впечатление полной
искренности. Пять лет назад он поступил на службу к мистеру
Дугласу. От него Эмс получил распоряжение поднимать мост каждый
вечер, как в старину; хозяин любил старинные обычаи. Он выезжал
в Лондон, да и вообще из дому, крайне редко, но за день до
убийства побывал в Тенбридже за покупками. В тот день Эмс
заметил в мистере Дугласе какое-то беспокойство. Он был
нетерпелив и раздражителен, что на него совсем не походило. В
роковую ночь дворецкий находился в кладовой и убирал столовое
серебро после гостей. Вдруг он услышал резкий звонок. Выстрела
не слыхал, что вполне объяснимо, поскольку кладовая и кухня
находятся в самом конце дома и отделены от парадных комнат
множеством плотно затворенных дверей и длинным коридором.
Экономка тоже выбежала из своей комнаты, встревоженная звонком.
Они вместе направились в переднюю половину дома. Когда они
дошли до подножия лестницы, то Эмс увидел спускающуюся вниз
миссис Дуглас Она не выглядела испуганной или взволнованной.
Как только она дошла до конца лестницы, к ней подбежал мистер
Бэркер. Он остановил миссис Дуглас и стал убеждать ее
возвратиться: “Ради Бога, вернитесь в свою комнату! Бедный Джон
мертв! Вы ничем не можете ему помочь. Идите к себе!” Миссис
Дуглас покорно пошла обратно. Экономка Эллен помогла ей взойти
по лестнице и прошла с хозяйкой в ее спальню. Эмс и мистер
Бэркер направились в комнату убитого, где нашли все так, как
обнаружила полиция. Они выглянули в окно, однако ночь была
темная и ничего не было видно. После этого Эмс бросился
опускать мост, чтобы мистер Бэркер смог отправиться за
полицией.
Рассказ экономки Эллен в общем подтвердил слова Эмса и
ничего к ним не прибавил.
Затем в качестве свидетеля был допрошен мистер Бэркер. Он
убежден, что убийца скрылся через окно, о чем свидетельствовал
кровавый след. Мистер Бэркер выдвинул свою версию причины
убийства. Дуглас отличался скрытностью, и в книге его жизни
были страницы, о которых он никогда никому не рассказывал.
Впервые Бэркер встретился с ним в Калифорнии, где они стали
компаньонами по разработке богатой рудничной жилы в местечке
Бенитоканьон. Они было там окончательно обосновались, но Дуглас
вдруг ликвидировал свои дела и неожиданно уехал в Англию.
Спустя некоторое время Бэркер продал свою долю и поселился в
Лондоне. Там они возобновили свою дружбу. Дуглас производил
впечатление человека, над головой которого постоянно висела
какая-то опасность. Это Бэркер заключил и из его внезапного
отъезда из Калифорнии, и из того, что он снял дом в одном из
самых тихих уголков Англии. Бэркер считал, что какая-то тайная
организация следила за Дугласом. Таинственная карточка
наверняка имела отношение к ней.