Шерлок Холмс

– Я хотел бы поточнее разобраться в сроках, — сказал
Макдоналд. — Шесть лет назад Дуглас оставил Калифорнию. Вы
последовали за ним в следующем году?
– Да, в следующем же году.
– Если он был женат пять лет, то, значит, вы возвратились
в Англию к самой свадьбе?
– За месяц перед венчанием. Я был его шафером.
– Знали ли вы миссис Дуглас до свадьбы?
– Нет, ведь меня не было в Англии.
– Но после этого вы часто ее видели?
– Я часто видел Дугласа после этого, — ответил Бэркер,
холодно взглянув на сыщика. — Если же встречался с ней, то
только потому, что невозможно посещать друга и не быть даже
знакомым с его женой. Если вы предполагаете, что…
– Я ничего не предполагаю, мистер Бэркер. Я задаю те
вопросы, какие нужны для разъяснения дела. Мистер Дуглас
одобрял вашу дружбу с его женой?
Бэркер слегка побледнел.
– Вы не должны задавать подобные вопросы! — крикнул он.
– Какое отношение имеет это к делу, которое вы расследуете?
– Я должен повторить свой вопрос.
– Тогда я отказываюсь отвечать.
– Вы вправе отказаться, но ваш отказ уже является
ответом.
Бэркер помолчал минуту. В его черных глазах читалось
сильное напряжение мысли. Неожиданно он улыбнулся.
– В конце концов, джентльмены, вы действительно только
исполняете свою обязанность, и я не могу препятствовать вам.
Прошу только не мучить миссис Дуглас всеми этими расспросами.
Ей и так пришлось много пережить. Я должен признать, что бедный
Дуглас имел единственный недостаток, а именно — ревность. Он
любил меня и обожал свою жену. Он хотел, чтобы я приходил сюда,
и даже часто посылал за мной. Но, когда видел, что его жена
дружески болтала со мной, он нередко терял самообладание и мог
наговорить оскорбительные вещи. И тем не менее никто в мире не
имел более любящей, верной жены и более преданного друга, чем
я.
– Вам ведь известно, что обручальное кольцо убитого снято
с его пальца?
– Вроде бы да.
– Что вы хотите сказать этим “вроде бы”? Это же
несомненный факт.
Бэркер впервые выглядел растерянным и смущенным.
– Когда я сказал “вроде бы”, то хотел подчеркнуть как раз
его недостоверность. Ведь не исключено, что Дуглас сам снял
кольцо.
– Тем не менее исчезновение кольца указывает на то, что
между браком Дугласа и преступлением имеется определенная
связь.